در ۳۰ اردیبهشت ۱۴۰۳ش، دکتر رئیسی به همراه چندین مقام دولتی از جمله حسین امیرعبداللهیان، وزیر امور خارجه، برای افتتاح سد قیز قلعهسی و چندین طرح عمرانی دیگر به آذربایجانشرقی رفت. در مسیر بازگشت، بالگرد حامل آنها در جنگل دیزمار در محدوده عمومی میان ورزقان و جلفا، دچار سانحه شد[۱] و رئیسی به همراه وزیر امور خارجه، آیتالله سیدمحمدعلی آلهاشم، نماینده ولی فقیه در آذربایجانشرقی، استاندار آذربایجانشرقی و چند نفر دیگر در این حادثه جان باختند.[۲] پیدا کردن لاشه بالگرد که با کوه اصابت کرده بود، بهدلیل شرایط بد آبوهوایی منطقه، حدود ۱۶ ساعت طول کشید و شهادت آنها در روز ۳۱ اردیبهشت ساعت ۸ صبح، بهصورت رسمی اعلام شد.[۳] در ایران بنابر آییننامه تعیین مصادیق عملی «شهید»، کسانی که حین خدمت، جان خود را از دست بدهند، شهید بهشمار میروند.[۴] از اینرو آیتالله خامنهای در پیام تسلیت خود، درگذشت سید ابراهیم رئیسی و همراهانش را «شهادتگونه» توصیف کرد.[۵] در فرهنگ عمومی نیز عنوان «شهید خدمت»[۶] و «شهید جمهور» برای وی ثبت شد.[۷]
تشییع و خاکسپاری
در اول خرداد ۱۴۰۳ش، پیکر رئیسجمهور و همراهان او، صبح در تبریز[۸] و عصر در شهر قم، میان سیل انبوه مردم تشییع شد.[۹] در روز دوم خرداد آیتالله خامنهای در دانشگاه تهران بر پیکرهای رئیسجمهور و شهدای خدمت، نماز میت اقامه کرد[۱۰] و سپس تشییع پیکر این شهدا میان سیل جمعیت مردم عزادار تهران برگزار شد.[۱۱] در عصر روز دوم خرداد، مراسم بزرگداشت این شهدا در سالن اجلاس سران با حضور ۶۸ تن از سران و مقامات کشورها برگزار شد و آنها به مقام رئیسجمهور و یارانش ادای احترام کردند و یادشان را گرامی داشتند.[۱۲] در روز سوم خرداد پیکر رئیسجمهور در خراسان جنوبی و مشهد، با حضور میلیونی[۱۳] مردم بدرقه شد و پیکر او در جوار بارگاه امام رضا آرام گرفت.[۱۴] این آیین تدفین در رسانههای بینالمللی از جمله خبرگزاری فرانسه، خبرگزاری آسوشیتدپرس، شبکه المیادین، شبکه یمنی المسیره، روزنامه آمریکایی نیویورکتایمز، شبکه قطری الجزیره و بسیاری از رسانههای خارجی، بهطور گستردهای پوشش داده شد.[۱۵]